La première chapelle

(1839)

Au cours du 19e siècle, la dévotion à Notre-Dame de la Peinière grandit. Les recteurs de Saint-Didier qui se sont succédé ont tous été d'ardents apôtres de la Vierge et ont tout mis en œuvre pour attirer les pèlerins auprès d'Elle.

Le 22 octobre 1811, M. l'abbé Travers fut nommé recteur de Saint-Didier. Il a été l'homme choisi par Dieu pour donner un plus grand renom à un pèlerinage qui, jusqu'ici, était resté local.

En 1819, il obtint de M. de la Gueretterie, vicaire général de Rennes, l'autorisation de faire "chaque année une procession à Notre-Dame de la Paignière au jour de la Nativité de la Vierge".

Cette autorisation était donnée à M. Travers et non au recteur de Saint-Didier. Il faut croire que le pèlerinage eut du succès à Saint-Didier et dans les environs car, en 1831, Mgr de Lesquen, évêque de Rennes, donnait "l'autorisation de faire à perpétuité la procession accordée par M. de la Gueretterie"; il accordait une indulgence de quarante jours à tous ceux qui y assisteraient complètement et avec piété et recueillement.

A la suite de cet acte de l'autorité ecclésiastique, un nouvel essor fut donné au pèlerinage. Marie, de son côté, favorisait de grâces de choix ceux qui recouraient à Elle. Le petit oratoire du 17e siècle devint bientôt trop petit pour contenir les ex-voto offerts à la Vierge. Les pèlerins eux-mêmes réclamèrent un sanctuaire plus grand. Ce vœu répondait aux désirs de M. l'abbé Travers qui ne tarda pas à se mettre en campagne pour le réaliser.

En 1838, M. Travers obtint facilement la cession des terrains contigus à la chapelle et fit appel à la piété et à la générosité des fidèles.

L'appel fut entendu. On commença les travaux au printemps 1839, et un an après, malgré les travaux de terrassement assez considérables causés par une dénivellation de terrains, une chapelle de trente et un pieds de long, vingt pieds de large, fut bâtie près de l'antique fontaine.

A partir de 1842, le pèlerinage à N.-D. de la Peinière fut hautement approuvé par les archevêques de Rennes. Mgr Brossays Saint-Marc y vint lui-même en pèlerinage en 1844. Il y revint le 28 avril 1856. Dans le procès-verbal de ce journal il mentionna: "Nous avons averti les fidèles que nous nous arrêterions à la chapelle de la Peinière toujours visitée par un grand nombre de pèlerins et honorée par des grâces vraiment extraordinaires dont la Vierge se plait à honorer ses fidèles dans ce modeste sanctuaire."

Le 2 août 1864, le Souverain Pontife Pie IX lui-même, par un Bulle d'indulgences, voulut enrichir le sanctuaire de Notre-Dame de la Peinière, de faveurs spirituelles.

Source : Les Presses Bretonnes, Saint-Brieuc